英国皇家学会主席：中国崛起预示着科学发展的前景
时间:
2013年01月30日 |
作者:
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来源:
环球科学
英国皇家学会主席保罗·纳斯指出，“中国与印度的崛起预示着科学发展的前景”。
保罗·纳斯（Paul Nurse）真正懂得如何塑造一个具有创造力的科学家。在注重阶级观念的英格兰，纳斯由身为勤杂工和厨师的祖父母养大，但他一直从事基因和细胞分离的开创性研究，并在2001年获得了诺贝尔生理学或医学奖。2003年，纳斯在纽约被任命为洛克菲勒大学校长，并在2010年成为英国皇家学会的主席。这使得纳斯成为了一名对欧美科研文化的差异有深刻理解的人。纳斯把时间分给了伦敦和纽约，在这两地继续实验室研究。在接受《科学美国人》的采访中，纳斯谈及了全球科学的变化。
《科学美国人》：你所看到的趋势是什么？
纳斯：在科学领域，大规模合作已经是常见现象。那些发表在权威科学杂志上的文章，35%以上是通过国际间的合作产生的，比15年前增长了25%左右。国际间的合作越来越多，很可能会上升到一个出乎意料的水平。
《科学美国人》：这对科学来说意味着什么呢？
纳斯：在追逐科学的道路上存在着一些文化差异。例如，在美国就特别重视个人贡献，而在欧洲更多关注的是合作。此外，在亚洲，科学研究注重于产生大量数据，这些数据是科研的基石。文化混合的形式是极其丰富的。
《科学美国人》：你怎么看待亚洲的崛起呢？
纳斯：如今，我们可以看到，传统西方国家之外的国家和文化的实力在逐步增长。中国的领导者已经意识到了科学对于一个国家的发展和改善人民生活质量的重要性。因此，他们正致力于科学的优先发展，并使科研成为最有吸引力的职业。
最近几十年中，中国科学飞速发展。中国开展了许多令人难以置信的、高效的科研项目，测出了大量的DNA序列，用于信息学的分析。要想高效地完成这些研究并不是一件容易的事。许多发展生物医学的国家正寻求中国的帮助。中国在这方面的研究确实做得不错，但是，他们可能会认为，他们自己也需要关注最具创新性的科学。
印度培养了许多优秀的科学家，但印度在科学方面的投入却不及中国。印度在某些科学领域有着很长的历史，特别是数学和物理学。未来，印度的科学地位也会越发显得重要。
《科学美国人》：文化对于一个国家开展哪类科研重要吗？
纳斯：特定的文化似乎能使特定的科学研究取得成功。例如，匈牙利就擅长理论和数学的研究，而原因何在又很难道明。英国在自然科学方面就做得不错，尽管这个国家并没有投入与其他国家相同的物力——英国的科研经费占GDP的1.8%，而美国是2.9%。虽然英国人口只占世界人口的1%，但在已发表的极具影响力的论文中，英国作者占了14%，这样的成绩十分卓著。我不清楚英国的自然科学如何能够这样高效。这可能与英国的主流文化有关，这可能是经验、理论、实践力和对意见的包容与开放共同的作用。
《科学美国人》：日益增多的国际合作对于大科学意味着什么呢？
纳斯：在科学领域，很多国家在一起通力合作的象征意义是巨大的。对于大型设备——例如大型强子对撞机（LHC）或者是大型望远镜，越多的国际合作参与其中，成效就越好。如果我们能够通过合作，把更大的望远镜送入太空，那么我们就合作吧。
当合作进入到其他科学领域, 例如生物科学、人类基因组图谱等时，研究工具的成本将会更低，研究经费也会分担至各个国家。但是关键在于让合作者互相交流，以防止他们同时做一样的工作。排列大量数据常常是一项枯燥的工作，如果合作国家中已经有从事这项工作的，那么你就无须做同样的事情。当把不同研发中心的数据集合起来，就形成了一个整体。
《科学美国人》：在基因组学方面，你认为这种国际合作将引领我们走向何方？
纳斯：数据的收集在未来将十分重要。例如，通过测定1 000名不同种族背景的人的基因组序列，来研究人类基因的变化，就是一项需要跨领域和国际合作，并利用不同研发中心资源的大工程。科学家也在利用基因组学，对地球上所有生命形式进行分类。这是直接运用基因组序列来为世界上不同的动物、植物、微生物和病毒下定义。基因组测序让科学研究更精确，并且必须和分类学以及生态学相结合。编写一本生命的百科全书确实是需要合作的。
《科学美国人》：还有什么困难使得科学家不得不合作？
纳斯：根据我们所完成的研究和所解决的技术难题来看，你不难发现，要以一种可持续的、少污染的方式生产能源就必须跨国界合作。因为这些研究都涉及以不同的方式跨国界运输能源。
《科学美国人》：移民政策是如何影响科学发展的？
纳斯：对此我也有点不解。科学的兴盛在于混合了不同的种族和文化。比如瑞士对学者实施开放的政策，提高了他们在科学领域的地位。毫无疑问，敞开科学大门能够鼓励科学蓬勃发展。曾经美国就出现过欢迎移民和不欢迎移民的两个时期。20世纪，中欧移民带来的严谨态度和美国人自身的实力，使得美国在科学领域处于领先地位。英国在科学上的卓越是由于在拥有了领土的同时，又能够坚持联系其他类型的文化。
当某一国家在观念上比较落后，显得不够开放时，就会出问题。那会妨碍人们接触、运用最新的科学知识。中国和印度这样的国家，要想挤进科学之巅的行列，就必须吸引海外人才来工作，并与海外学者建立起一种强有力的联系。
《科学美国人》：科研合作之花是如何在世界舞台上绽放的？
纳斯：科学家说着同一种语言。我们理解其他国度的科学家，因为我们以类似的方式处理事情，用同样的途径来解决难题。科学是一种能够打破国界藩篱的催化剂。
本文来自《环球科学》2012年第11期，转载请注明出处。
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