科学家首次证实太空中存在芳烃分子

研究人员在金牛座分子云TMC-1中发现了两种新的多环芳烃（PAHs）。

图片来源：M. Weiss / Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian

近日，来自美国麻省理工学院（MIT）和哈佛-史密森尼天体物理学中心（Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian）的研究人员在金牛座分子云 TMC-1 中发现了两种新的多环芳烃（PAHs），该成果 3 月 19 日发表于《科学》（Science）。

宇宙中约 25% 的碳以 PAHs 大分子的形式存在。自 20 世纪 80 年代以来，就有间接证据表明 PAHs 存在于太空中，但受技术所限，无法直接识别特定分子。该研究团队近七个月发表的 9 篇论文首次证明了单个 PAH 分子在 TMC-1 中的存在，并据此发现了该空间内庞大未知的新型芳香族化合物储藏。

通常认为 PAHs 仅在高温条件下才能有效形成，常见于烧焦的食物或化石燃料的污染物中。但该研究中所观测的分子云 TMC-1 尚未开始形成恒星，温度接近绝对零度。这一发现表明 PAHs 可以在比预期低得多的温度下形成，这使得科学家重新考虑其在恒星和行星形成中的作用，为天体演化的模型提供了新的思路。（麻省理工学院，哈佛-史密森尼天体物理学中心，Science）

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