我们每天分泌1~2升口水，真的不会太多吗？

实验中，一种在唾液中发现的蛋白质能够防止“坏细菌”与肠道细胞结合，这或许能有助于降低痢疾患病率。

你每天会分泌1~2升唾液，它是消化的起点，能帮你吞咽食物，还可防止口腔中的细菌感染。  

“但是，这种做法就像是杀鸡用牛刀。”波士顿大学（Boston University）医学院的生物物理学家埃斯特尔·布利特（Ester Bullitt）讲道，“我们想知道分泌口水是否还有其他效益，也许它不止是预防口腔里的感染。” 

因此，她的团队顺着食道深入探查，以了解唾液中的特定蛋白是否也会干扰肠道里的“坏细菌”的影响。研究人员从一位51岁女性的小肠中提取出细胞并进行培养，同时还培养了一批致病性大肠杆菌，这种细菌会引起旅行者腹泻（traveler's  diarrhea）。大肠杆菌拥有毛发状的延伸结构，称为菌毛，能攀附住肠道细胞。但如果细胞周围存在一种特殊的唾液蛋白——富组蛋白-5，那么能成功结合肠道细胞的大肠杆菌数量就会减少。

我们可以把大肠杆菌想象成海盗船，想要强行停靠在港口。而组蛋白-5的功能就是阻止海盗船（这些坏细菌）抛出绳索（菌毛）停靠。“如果无法结合，那就无法开启感染。所以，不附着，无感染，没毛病。” 

研究发表在《传染病杂志》（The Journal of Infectious Diseases）上。 

唾液蛋白可以化学合成，以粉末形式储存起来，可溶于水，这样得到的溶液大概是安全无害的。“你知道自己的身体能接受这样的溶液，毕竟你自己每天都会咽下1~2升唾液。”目前还不知道这种粉末是否有朝一日会在药房出售，但好消息是：你每天咽下的可不少。

翻译 阿金

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